当初は｢聖女｣｢亡霊｣を含め迷信の歴史三部作となる予定だったという。しかし、本編を４年の歳月をかけ、当時としては破格の資金を費やしたため、主に資金面の問題で頓挫。本作は完成から一年のブランクをおいて公開。批判も含めてまずまずの成功を収めたが、当然のごとく各団体からの圧力も生んだ。その後ハリウッドに招かれ、システムに押しつぶされ消えていった監督とは裏腹に、映画は1941年に監督の解説付の新版にて復活。次第にカルト映画としての地位を確立し、1968年アメリカにおいてはウィリアム・バロウズのナレーション付の短縮版が人気を博したという。